Город расположен на левом берегу Волги (Саратовское водохранилище), в 161 км к северо-востоку от Саратова. Порт. Ж.д. станция. Аэропорт.
Основано как село старообрядцев в 1762 на реке Балаковка, по которой и было названо. С 1913 Балаково город. Гидроним из тюркского балык "рыба
Предприятия химической промышленности: АО "Балаковские волокна", "Резинотехника" (химическое волокно, минеральные удобрения, резинотехнические изделия и др.).
Машиностроительная и пищевая промышленность. Саратовская ГЭС. Балаковская АЭС.
Население- 198 049 человек